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Jul 23, 2023

Se espera que una nueva excavación de una antigua carretera de Jerusalén atraiga la atención moderna

Koby Harati y Archivos de la Ciudad de David Dentro de la excavación realizada por la Ciudad de David del antiguo Camino de Peregrinación, que una vez conducía directamente al Segundo Templo JERUSALÉN — En una reciente tarde de jueves, los automóviles

Koby Harati y los archivos de la ciudad de David

Dentro de la excavación de la Ciudad de David del antiguo Camino de Peregrinación, que una vez conducía directamente al Segundo Templo

JERUSALÉN — Un jueves por la tarde reciente, los automóviles pasaban a toda velocidad junto a las murallas de la Ciudad Vieja mientras los turistas se reunían en pequeños rincones a la sombra. La ciudad estaba viva con la energía caótica que acompaña el final de la semana, cuando faltan menos de 24 horas para el inicio del Shabat. Los conductores que circulaban por el barrio de Silwan en Jerusalén Este tocaban la bocina repetidamente, sabiendo que no serviría de nada en el tráfico de hora punta de la capital de Israel.

A más de 15 pies bajo tierra, hay otro camino, uno tranquilo, que está, al menos por ahora, fuera del alcance de las personas que están arriba. Tiene menos de media milla de largo, pero su historia se remonta a unos 2.000 años.

Conocida como la "calle escalonada" o el "camino de peregrinación", se creía que las amplias losas de piedra que componen esta calle peatonal fueron construidas por los romanos. La carretera fue redescubierta por la Autoridad de Antigüedades de Israel en 2004, después de que explotara una tubería de alcantarillado. Los arqueólogos esperan que los visitantes puedan recorrer el camino a lo largo de dos años, una vez finalizado un intrincado proceso de excavación.

Desde hace más de una década, los arqueólogos han supervisado una excavación subterránea de la carretera, utilizando pesadas vigas de hierro para apuntalar la infraestructura sobre el suelo mientras excavan todo lo que se ha acumulado encima de la carretera durante los últimos dos milenios. Historiadores y arqueólogos afirman que el camino conectaba el estanque de Siloé, un estanque de la época romana utilizado por los peregrinos judíos como baño ritual, con el Segundo Templo.

Cada año, cientos de miles de personas visitan el Parque Nacional Ciudad de David, una popular atracción turística y sitio histórico en Jerusalén Este que supervisa varios proyectos arqueológicos importantes relacionados con la antigua Jerusalén y la historia bíblica. Pero se espera que el número de visitantes aumente dramáticamente cuando se abra el Camino de Peregrinación, y los cristianos del mundo vengan en mayor número a caminar sobre un tramo sagrado de terreno que se considera probable que haya caminado Jesús.

“Muchos congresistas y senadores me han preguntado: '¿Cuál es la probabilidad de que Jesús haya caminado por este camino?' Y les digo: 'Una estimación conservadora es casi con certeza del 100%'”, dijo Ze'ev Orenstein, director de asuntos internacionales de la Fundación Ciudad de David.

“Dentro de unos años, la gente podrá literalmente seguir los pasos de sus antepasados, los pasos de la Biblia”, dijo Orenstein, el guía turístico designado para los dignatarios extranjeros que visitan el sitio.

Pero como esto es Israel, el recorrido que Orenstein ofrece a la Ciudad de David (y, específicamente, al Camino de Peregrinación) no es sólo un recorrido por una lista de hechos históricos de memoria, sino un argumento político, elaborado para transmitir a los visitantes internacionales por qué Cree que Jerusalén debe permanecer siempre bajo control israelí. Israel anexó Jerusalén Este después de arrebatársela a Jordania en la Guerra de los Seis Días en 1967.

La Fundación Ciudad de David ha enfrentado críticas tanto por sus excavaciones arqueológicas en el densamente poblado barrio árabe, cuyos residentes se oponen a las excavaciones, como por promover el asentamiento judío en Silwan.

“La Ciudad de David se convierte en el frente de batalla por la herencia de Jerusalén”, dijo Orenstein, un estadounidense que se mudó a Israel hace 20 años. "La herencia bíblica de Jerusalén, que se remonta a miles de años atrás, no es simplemente una cuestión de fe, sino una cuestión de hecho". En el otro lado de esa batalla, en opinión de Orenstein, están los líderes palestinos que han intentado negar los vínculos judíos con Jerusalén. (El presidente de la Autoridad Palestina, Mahmoud Abbas, ha negado en muchas ocasiones los reclamos históricos judíos sobre Jerusalén).

Independientemente de la controversia política que rodea el trabajo de la Ciudad de David en este concurrido barrio moderno, los hallazgos de sus excavaciones arqueológicas han remodelado la comprensión histórica de la antigua Jerusalén.

La tarde de junio en que Orenstein guió a Jewish Insider en un recorrido por el Camino de Peregrinación, las bombillas iluminaron su camino mientras descendía las escaleras desde lo alto del camino. Los arcos de metal, que conectaban las vigas y los listones de metal que sostenían la carretera moderna de arriba, cubrían los escalones.

Dondequiera que todavía se estaba realizando una excavación, había lonas azules junto a montículos de tierra. Orenstein metió la mano en la pila y sacó un objeto, quitándole el polvo con la mano: algo de cerámica, probablemente de muchos cientos de años. Los escombros se empaquetan en bolsas y se transportan a otro sitio arqueológico, donde se inspeccionan en busca de otros objetos antiguos como la cerámica que recogió Orenstein.

“Las cosas que se están encontrando hoy a lo largo de la excavación de Pilgrimage Road provienen principalmente de una cápsula del tiempo de hace unos 2.000 años”, explicó. "Se trata de preservar el barrio moderno y al mismo tiempo descubrir el patrimonio antiguo".

Al pie de las escaleras, junto a los restos del estanque de Siloé, hay una pequeña sección abierta al público. Un puesto de mercado de madera, con una cabra falsa y cestas de mimbre con frutas falsas, se encuentra junto a los escalones, con la intención de imitar el concurrido corredor comercial que podría haber bordeado los escalones en la antigüedad. Los judíos habrían visitado el camino durante las fiestas de peregrinación de Pesaj, Shavuot y Sucot.

Cualquier posible peregrino que visite el sitio hoy no saldrá de los cavernosos escalones a la entrada del Segundo Templo. En cambio, una vez que alcancen la abrasadora luz del sol del verano de Oriente Medio, volverán al centro de una batalla geopolítica moderna sobre la tierra, la historia y la religión.